咳嗽看起来是小毛病，实为肺系疾病的重要症候，不可小觑，它既是一种症状，需要治疗，也是一个信号，及早重视及早处理，可能会避免包括肺癌这样的严重后果。

咳嗽是肺失宣降，肺气上逆作声，咳吐痰液，有声无痰为咳，有痰无声为嗽，通常都是痰声都有，所以就称为咳嗽。咳嗽分为外感和内伤，外感自然就是外部的风寒、病菌等侵袭身体，内伤则是自身的脏腑失调，问题来自身体内部。从传统中医角度讲，外感咳嗽分为风寒袭肺型、风热犯肺型、风燥伤肺型，内伤咳嗽分为痰湿蕴肺型、痰热郁肺型、肝火犯肺型、肺阴亏耗型。

对于以上几种类型的咳嗽，可以举例说说具体症状和治疗方法。比如风寒袭肺型：咳嗽数天并加剧，症状恶寒、发热、鼻塞、咽痛，西医通常按上呼吸道感染进行消炎治疗，中医治疗主要采取疏风散寒、宣肺化痰，比如三拗汤；比如风热犯肺型：干咳痰少、夜间剧烈、畏寒微热、口干面红、大便秘结、小便赤短，西医通常按急性或慢性支气管炎治疗，中医采用清热解表、宣肺平喘、补气养阴，例如桑菊饮或者麻杏石甘汤；比如痰湿蕴肺型：咳嗽反复发作，痰多，食后或吃了油腻食物后加重，胸闷体倦，大便时溏，根据轻重西医可能诊治为慢性支气管炎、肺气肿或肺炎，中医以化痰为主，理气止咳，其中燥湿化痰、降气化痰可用二陈汤，清肺化痰可用二陈平胃散。

外感咳嗽应宣肃肺气、疏散外邪，不能用敛非、收涩的镇咳药，否则会导致肺气郁结得不到宣畅，内邪反而不能排出。内伤咳嗽则应调理内部、标本兼顾，不能采用宣肺散邪的方法，以免耗损阴液、伤及肺气。

总之，咳嗽是一种外化的病理表现，原因在内部，切不可单纯的见咳止咳，而忽视了真正的病因。严重点说，咳嗽也是肺癌的一个早期症状，虽然很多时候咳嗽对应的病症不会这么严重，却应该警惕。