糖尿病作为慢性病的一大主力军，患者们最头疼的就是必须与它常年相伴，还得小心伺候，稍微没控制住，血糖就有可能超标，搞不好并发症也会主动上门。

近期传来一个好消息，国际著名学术期刊《自然材料》（Natural Materials）上的最新研究文章中提到，产生胰岛素的胰岛细胞可以实现现货移植，并且没有免疫抑制。这个研究结果意义重大，它意味着人类有希望一次性治疗糖尿病，从而取代终身胰岛素注射。

研究结果来自美国佐治亚理工学院的科学家们，他们通过实验证明结合水凝胶与胰岛细胞移植的方式，可以成功地在没有免疫抑制药物的小鼠体内植入同种异体细胞。也就是说，科学家们利用合成水凝胶颗粒技术为免疫系统效应T细胞呈递Fas配体蛋白，再伴随胰岛细胞进行移植，实验记录显示这些细胞目前已经存活了200多天，而且研究人员相信它们可以存活得更久，甚至可能是无限期。

大家一定会疑问水凝胶为何如此强大，竟然能够哄得免疫系统不攻击胰岛，其实在这里水凝胶起到的是一种类似保护盾或者说是防御的铁丝网的作用。凝胶颗粒的直径大约为150纳米，与胰岛细胞的尺寸接近，它们围绕着每个移植细胞呈递配体。这种配体名为Fas，一般可以激活效应T细胞中的细胞凋亡或程序性细胞死亡，而效应T细胞主要负责同种异体（不同基因）移植的器官排斥。

所以水凝胶发挥作用的机制就是，假如T细胞过于靠近新的胰岛细胞，它就会遇到水凝胶这个保护盾，并导致触发细胞凋亡，从而移植的细胞就有了一个保护层，免疫系统也能够正常运转。
目前的实验是以小鼠为对象，研究人员将胰岛细胞与水凝胶混合，在无任何基因匹配下将其注射至小鼠脂肪垫中，而对于人类，研究人员认为将这些细胞混合物注入网膜也是非常可能的，因为网膜是连接胃和消化系统其余部分的组织，它分布着很多能够让胰岛细胞附着的血管。

目前这项研究关注重点在I型糖尿病，因为I型糖尿病是一种自身免疫性疾病，而研究的目的就是保护胰岛细胞免受免疫系统的攻击，这其实也是根治糖尿病的关键点，这项新研究不仅增加了完全治愈I型糖尿病的可能性，对于II型糖尿病也具有同样重要的意义。

同时，全球各大医药机构也在糖尿病治疗上开展新的思路，今年5月糖尿病治疗领先的诺和诺德宣布加强对干细胞疗法的投入，并与美国康奈尔大学合作已经解决了一些干细胞治疗I型糖尿病的障碍，主要方向是研制保护β细胞免受宿主免疫系统损害的装置。另一个市场巨头礼来也很重视糖尿病的细胞治疗，同样在今年礼来和Sigilon Therapeutics达成关于糖尿病细胞疗法的合作，利用独有的改良版干细胞疗法来开发I型糖尿病细胞疗法。

这些细胞疗法对传统糖尿病治疗发起了挑战，目标是更简单的方式和低成本的优势，不仅研究人员对此寄予厚望，糖尿病患者更是对于细胞治疗充满期待。

如果这些疗法最终取得成功，那么也许就能取代日复一日的胰岛素注射，包括闭环人工胰岛素泵都有望被取代，那么糖尿病治疗是真的开启了新时代！

一起期待那一天吧，糖尿病患者终于可以告别天天降糖药、日日胰岛素而且还得提心吊胆的生活，但愿这一切早日实现！